Vocance
La cité la plus ancienne de la haute vallée, mentionnée dès l’an 790.
Mentionnée dès l’an 790, Vocance est la cité la plus ancienne de la haute vallée de la Cance. Son nom vient de Vallis Cantiae, la vallée de la Cance.
Comme nombre de villages du Vivarais, Vocance possédait son château féodal, probablement dès le Xe siècle. Il commandait au Moyen Âge la route reliant le haut Vivarais au Velay : les chargements de bois qui descendaient y croisaient ceux de sel et de vin qui montaient.
Possession des seigneurs d’Argental, la forteresse passa aux Mahun en 1165, aux Retourtour en 1362, puis aux Tournon en 1382. Pendant les guerres de Religion, Vocance la catholique et quinze villages alentour furent incendiés en 1575 par les troupes protestantes de Charles de Barjac. En 1586, les Tournon préférèrent démanteler le château pour qu’il ne devienne pas une place forte protestante.
Les fortifications et les pierres de taille servirent à de nouvelles constructions, et l’on en aperçoit encore dans le vieux Vocance. Il reste le bâtiment d’entrée de la forteresse, en bordure de la Cance, un peu à l’écart du bourg : fenêtres à meneaux et traces d’une bretèche qui surplombait le portail et son pont-levis. En partie restauré, il fait face à une croix de granit sculptée, copie de l’original érigé en 1614.
Un carrefour de randonneurs
C’est à Vocance que se croisent le GR 42 et le GR de Pays du bassin d’Annonay. Les deux sentiers relient la vallée au piémont vivarois à travers un massif boisé dont le suc des Vents est le point culminant. Belle vue au passage de la croix de Boiray.
Le Chirat Blanc et son oppidum gaulois, la Roche des Vents ou la grotte des Afars sont autant de buts de balade.